La honte et la stigmatisation familiale
Quand un proche développe un trouble psychiatrique, la famille ne porte pas seulement le poids de l'accompagnement, elle porte aussi le regard social. La honte, même inavouée, est une réalité pour beaucoup de familles. La nommer, c'est déjà commencer à s'en libérer.
D'où vient la honte
Depuis l'hospitalisation de son frère, Sylvain répond "il se repose" quand ses collègues demandent de ses nouvelles. Pas par malveillance — par honte. Une honte dont il ne sait pas très bien d'où elle vient, et qui l'épuise autant que la situation elle-même.
Cette vignette est fictive et illustrative.
La honte familiale autour des troubles psychiatriques vient de plusieurs sources qui se renforcent mutuellement. La stigmatisation sociale — les représentations fausses et péjoratives des troubles psychiatriques dans la culture, les médias, l'entourage — crée un environnement où avoir un proche "fou" est encore perçu comme quelque chose dont il faudrait se cacher. La honte vient aussi parfois de l'intérieur de la famille elle-même : la croyance que le trouble révèle quelque chose de honteux sur les origines, l'éducation, les gènes.
Ce que la honte fait à la famille
- Elle pousse au secret : on n'en parle pas, on cache, on invente des explications alternatives
- Elle isole : moins on en parle, moins on reçoit de soutien
- Elle retarde les soins : consulter un psychiatre, c'est "admettre" quelque chose
- Elle pèse sur le proche malade lui-même : qui perçoit que sa souffrance est un fardeau honteux
- Elle se transmet aux enfants : qui apprennent que certaines choses ne se disent pas
La stigmatisation de l'entourage
Les réactions de l'entourage peuvent être blessantes par ignorance plus que par malveillance. "Il exagère", "elle devrait se secouer", "vous avez mal élevé votre enfant", "il est dangereux ?" — ces phrases font mal. Elles reflètent des croyances fausses sur les troubles psychiatriques que la société commence seulement à déconstruire.
Vous n'avez pas à éduquer chaque personne que vous rencontrez. Mais vous pouvez choisir avec qui vous partagez, à quel niveau, et comment vous vous protégez des réactions peu soutenantes. Notre article parler de sa santé mentale à ses proches propose des repères pour choisir ses confidences.
Comment vivre avec la honte sans la laisser tout gouverner
- Nommer ce que vous ressentez : la honte non nommée est plus puissante que la honte reconnue
- Distinguer la honte de la culpabilité : la honte dit "je suis mauvais", la culpabilité dit "j'ai fait quelque chose de mauvais". Elles ne se traitent pas de la même façon
- Choisir ses confidences : trouver une ou deux personnes de confiance à qui parler vraiment, plutôt qu'un silence total
- Rejoindre un groupe de parole : UNAFAM et d'autres associations proposent des espaces où les familles parlent sans honte, entre pairs
- Travailler avec un professionnel : la honte profonde mérite un accompagnement thérapeutique. Elle ne disparaît pas seule.
La honte du proche lui-même
Votre proche vit probablement aussi avec de la honte : honte d'être malade, d'être un fardeau, de ne pas "aller mieux". Cette honte est l'un des obstacles les plus puissants à l'accès aux soins et au rétablissement. La façon dont la famille parle du trouble — en privé et en présence du proche — a un impact direct sur cette honte. Notre article sur la communication dans la famille autour du trouble développe ce sujet.
Mon approche
La honte est l'un des sujets que j'aborde régulièrement en consultation avec les patients et avec leurs proches. Elle mérite d'être nommée et travaillée, pas ignorée.
La première consultation n'engage à rien, elle permet d'évaluer ensemble votre situation et de construire un chemin qui vous ressemble.
Pour aller plus loin
- Surmonter sa culpabilité — Xavier Cornette de Saint Cyr — Pour distinguer honte et culpabilité, et apprendre à s'en dégager sans trahir ses proches.
- Je n'ai plus peur du jugement des autres — Joffrin Le Clerc, Lamagnère — Pour traverser la peur du regard social qui accompagne souvent la honte familiale.
Retrouvez l'ensemble des ouvrages recommandés dans la bibliothèque du cabinet.
Ressources
- 3114 — Numéro national de prévention du suicide (24h/24, 7j/7, gratuit)
- SAMU : 15 | Pompiers : 18
- UNAFAM — groupes de parole pour les familles — unafam.org
- Psycom — psycom.org
- Télécharger le guide — Honte, stigmatisation et communication familiale (PDF)
Ce contenu est un outil d'information. Il ne remplace pas une consultation médicale.