L'impact sur les proches eux-mêmes

L'anxiété secondaire

Chaque matin avant d'ouvrir les yeux, Dominique vérifie son téléphone. Pas pour les messages — pour voir si son fils a répondu à celui de la veille. Depuis deux ans, le premier geste de sa journée est de s'assurer que son fils va bien. Il ne lui a jamais dit que ça, à son médecin. Il pensait que ce n'était pas vraiment un problème.

Cette vignette est fictive et illustrative.

Vivre au quotidien avec quelqu'un dont l'état peut se dégrader brutalement génère une vigilance permanente. Vous guettez les signes, vous anticipez les crises, vous dormez avec un œil ouvert. Cette hypervigilance chronique est épuisante — et elle peut évoluer vers un trouble anxieux à part entière. Les symptômes : tensions musculaires, troubles du sommeil, difficultés de concentration, irritabilité, ruminations sur ce qui pourrait arriver.

La dépression réactionnelle

La dépression réactionnelle des proches aidants est fréquente et sous-diagnostiquée. Elle survient après une longue période d'exposition à la souffrance de l'autre, de renoncements successifs, d'espoirs déçus. Elle se manifeste par une perte d'élan, une tristesse diffuse, un sentiment d'impuissance et parfois une perte de sens. Si vous reconnaissez ces signes depuis plusieurs semaines, consultez votre médecin traitant.

Le traumatisme vicaire

Être témoin régulier de crises psychiatriques sévères peut laisser des traces traumatiques chez les proches. Flashbacks, évitement de certaines situations, sursauts, troubles du sommeil, sentiment de menace permanente — ces symptômes ressemblent à ceux d'un SSPT et méritent une prise en charge spécifique.

L'épuisement physique

Les proches aidants dorment moins, bougent moins, mangent moins bien. Leur santé physique se dégrade progressivement sous l'effet du stress chronique. Le corps enregistre ce que les mots taisent. Notre article sur la fatigue psychique décrit ce processus.

L'isolement social

Accompagner un proche avec un trouble psychiatrique mange du temps, de l'énergie et de l'espace mental. Les sorties se raréfient, les amis s'éloignent, les loisirs disparaissent. Cet isolement progressif aggrave à son tour le risque de dépression et d'épuisement.

Reconnaître les signaux d'alerte chez vous

• Vous dormez mal depuis plusieurs semaines
• Vous avez du mal à vous souvenir de la dernière fois que vous avez fait quelque chose pour vous
• Vous ressentez de la colère ou du ressentiment envers votre proche et vous vous en culpabilisez immédiatement
• Vous n'arrivez plus à vous déconnecter, même quand votre proche va bien
• Vous avez l'impression que votre vie s'est réduite à ce rôle d'aidant
• Vous avez vous-même des pensées sombres ou un sentiment de désespoir

Si plusieurs de ces signes vous correspondent depuis plus de deux semaines, consultez votre médecin traitant. Vous avez le droit d'être accompagné, vous aussi. Les droits des proches aidants incluent un droit au répit — renseignez-vous.

Prendre soin de soi n'est pas trahir son proche

C'est l'une des croyances les plus répandues et les plus destructrices chez les aidants. Ces croyances mènent à l'épuisement total, qui finit par nuire au proche autant qu'à vous-même. Notre article soutenir sans s'épuiser développe ce point.

Mon approche

Je reçois des proches aidants qui traversent eux-mêmes des difficultés. Ces consultations ont leur place dans mon cabinet — prendre soin des personnes qui prennent soin des autres fait partie de mon travail.

La première consultation n'engage à rien, elle permet d'évaluer ensemble votre situation et de construire un chemin qui vous ressemble.

Pour aller plus loin

Aucun ouvrage de la bibliothèque du cabinet ne porte directement sur ce sujet. Retrouvez l'ensemble des ouvrages recommandés dans la bibliothèque du cabinet.

Ressources

• 3114 — Numéro national de prévention du suicide (24h/24, 7j/7, gratuit)
• SAMU : 15 | Pompiers : 18
• UNAFAM — soutien aux familles — unafam.org
• Psycom — psycom.org

Ce contenu est un outil d'information. Il ne remplace pas une consultation médicale.